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公元1867年,咖啡锈病(coffee rust)在锡兰大爆发,摧毁了大英帝国建立的咖啡王国,英国人也因此改喝茶。1877年,印尼也爆发咖啡锈病,改变了当地主要种植“阿拉比卡(Arabica)”咖啡的习惯,改种“罗布斯塔(Robusta)”咖啡。然而,100年后,咖啡锈病来到新大陆,在此地却未曾对咖啡产量造成严重危害。
这是为什么呢?在全球第一个获得有机认证的墨西哥有机咖啡农场:Finca Irlanda进行农业生态学研究的John Vandermeer教授,认为他的研究团队找到了答案。
在农场上,一定要使用化学药剂,才能有效控制病虫害吗?若改以生物多样性的角度来看待“病虫害”,有可能带给我们什么不一样的启示?这些物种之间的互动,有什么样的生态学上的意义,可用来解释咖啡锈病、绿介壳虫(green coffee scale)与咖啡果甲虫(coffee berry borer)未曾大爆发的现象? 深入研究后,John Vandermeer的研究团队认为,一种蚤蝇(phorid fly)、瓢虫、蚂蚁、真菌,与咖啡锈病菌、绿介壳虫以及咖啡果甲虫的互动,提供了一个合理的解释。
另外,全球的咖啡市场中,有机咖啡产量占1.5%;这个数字也代表背后许多第三世界国家小农得以尊严地生活的故事。咖啡市场中,公平贸易和有机咖啡有相当大的关系,全球有80%的有机咖啡同时为公平贸易咖啡。